Gegenspielerprinzip:
Muskeln können sich nur selbsttätig zusammenziehen (Kontraktion), sie müssen aber von einem anderen Muskel wieder in die Länge gezogen werden (Dehnung).
Zur Bewegung gehören folglich zwei Muskeln, die als Gegenspieler wirken. Häufig werden sie als Beuger und Strecker bezeichnet.
Die klassische Anatomie geht davon aus, dass dieses Prinzip am Beispiel der Beuge- und Streckmuskeln am Arm folgendermaßen beschrieben werden kann: Wenn der Beuger (Bizeps) beim Anbeugen des Arms aktiv verkürzt wird, wird der Strecker (Trizeps) gleichzeitig passiv gedehnt. Wenn umgekehrt beim Ausstrecken des Arms der Strecker aktiv verkürzt wird, wird der Beuger passiv gedehnt.
2. Beispiel